Arthur COVILLE

Arthur, les têtes ont forcément pris un coup après la défaite à Toulouse en finale. Comment avez-vous réussi à digérer ça et à vous remobiliser pour cet Access Match ?

C’est sûr que ça a été compliqué. Perdre une finale, ce n’est jamais facile. On était focalisés à 100 % sur ce match contre Vannes. Honnêtement, on n’avait pas du tout pensé à l’Access Match. Toute notre énergie avait été mise dans cette finale.

Mais on a eu une longue semaine derrière nous. On a pu prendre du recul, analyser ce qui avait fonctionné, ce qui avait moins bien marché et ce qu’on aurait pu mieux faire. Aujourd’hui, on a retrouvé de l’énergie et de l’envie.

De toute façon, c’est un match d’accession au Top 14. Il n’y a pas besoin de grands discours pour trouver la motivation. L’énergie vient naturellement. Je n’ai aucun doute sur l’envie que les joueurs auront demain face à une grosse équipe de Perpignan. Si on n’a pas ce facteur-là sur un match comme celui-ci, alors on n’a rien à faire en Access Match.

Philippe Saint-André a annoncé que tu serais titulaire et il a même ajouté qu’il te voyait réaliser un grand match. Comment réagis-tu à ça ?

J’espère qu’il a raison !

J’occupe un poste stratégique. Avec Caleb (Muntz), on sait que sur ce type de rencontre, la charnière a un rôle essentiel. À nous de jouer dans les bonnes zones du terrain, de mettre le bon tempo, de savoir accélérer quand il le faut et calmer le jeu quand c’est nécessaire.

On sait que Caleb et moi avons un rôle important à jouer demain.

Le staff a évoqué quelques axes de progression après la finale. Sur quoi avez-vous particulièrement travaillé cette semaine ?

Peut-être sur le fait d’être plus patients dans les zones de marque. C’est quelque chose qui nous a manqué contre Vannes.

On a sans doute été un peu trop excités lorsqu’on est entrés dans leurs 22 mètres, moi le premier. Il faudra savoir rester simples, s’appuyer sur la qualité physique de nos avants et construire davantage nos actions.

Personnellement, je me sens très bien, comme l’ensemble de l’équipe.

"On va sûrement traverser des moments compliqués. Peut-être qu’on sera menés au score à certains moments. Mais il ne faudra pas nous lâcher."

Cette semaine a-t-elle été différente à préparer pour toi par rapport à celle de la finale ?

Non, pas vraiment.

Que ce soit la semaine dernière ou cette semaine, l’objectif reste le même : faire monter le club en Top 14. Que ce soit face à Vannes ou face à Perpignan, le résultat recherché est identique.

Mon objectif est de permettre à ce groupe de faire accéder Provence Rugby au Top 14 pour la première fois de son histoire et d’emmener le club encore plus haut.

Tout ce qu’il y a autour, j’y penserai plus tard. Aujourd’hui, je suis concentré uniquement sur le rugby et sur ce match.

Avec ton expérience du Top 14, as-tu eu un rôle particulier cette semaine auprès du groupe après la déception de la finale ?

La déception d’une finale perdue, même avec mon expérience, je la découvrais aussi. C’était une première pour moi.

Je pense surtout que l’important était de rester ensemble et de rapidement se projeter vers la suite.

On a l’opportunité de faire monter le club en Top 14, là où il n’est jamais allé. On peut entrer dans l’histoire de Provence Rugby. Dans une carrière, ce sont des moments qui marquent et dont on se souvient toute sa vie.

Il ne faut surtout pas passer à côté d’une occasion comme celle-là.

Le stade sera plein. Qu’attendez-vous du public pour cette rencontre ?

On attend qu’il fasse du bruit, qu’il nous pousse et qu’il soit derrière nous du début à la fin.

Ce que j’ai envie de leur dire, c’est que demain ce sera dur. On va sûrement traverser des moments compliqués. Peut-être qu’on sera menés au score à certains moments. Mais il ne faudra pas nous lâcher.

On a besoin de leur énergie. Quand tout un stade pousse derrière son équipe avec le même objectif, ça peut faire la différence à la fin.

On sait qu’ils seront là. On n’en doute pas une seconde.

L’absence de Setareki Bituniyata est un coup dur pour l’équipe. Comment gérez-vous cela ?

C’est certain que c’est un élément très important de notre effectif. Il réalise une saison énorme et il apporte beaucoup à l’équipe.

Maintenant, on est quinze sur le terrain. On va devoir trouver des solutions sans lui. Je ne vais pas te cacher que c’est un coup dur, parce que c’est clairement un de nos facteurs X.

Mais on va aussi essayer de gagner pour lui, après tout ce qu’il a apporté à l’équipe cette saison.

LE XV DE MA VIE

Le joueur que j’essayais d’imiter sur le terrain : Nicolas Mas

Celui qui m’a fait le plus rire : Charly Gambini

Le joueur qui transformait chaque entraînement en match : Guillaume Piazzoli

Celui que tout le monde écoutait quand il parlait : Teimana Harrison

Le joueur le plus sous-côté que j’ai côtoyé : Paul Costes

Le plus inspirant en dehors du terrain : Thomas Vernet

Le plus fou dans un vestiaire : Jérôme Dufour

Celui avec qui j’aurais adoré jouer : Damian McKenzie

Celui qui parlait le moins : Izack Rodda

Le plus gros coup de pied que j’ai vu sur un terrain : Joris Cazenave

Celui qui deviendra coach un jour, c’est sûr : Jules Plisson

Le joueur avec qui tu pourrais vivre en colocation : Adrien Lapegue

Celui qui aurait pu réussir dans un autre sport : Arthur Coville