Thomas VERNET

Comment on vit cette semaine après la belle victoire à Nevers, en sachant que ça peut être un vrai match piège ?

On la prépare exactement de la même manière que les autres. On sait que c’est une belle équipe, qu’elle va venir sans pression, donc on ne doit surtout pas se relâcher. La préparation est la même que pour Nevers ou Grenoble.

On est entrés dans la phase retour et chaque match va compter pour aller chercher une qualification en phase finale. En termes de concentration et d’écoute, on a voulu garder le curseur très haut. On se prépare avec beaucoup de sérieux.

Consciemment ou inconsciemment, il n’y a pas un petit relâchement après ces bons résultats ?

Non, honnêtement, je ne pense pas. Déjà parce qu’on est des professionnels. Chaque match compte, le championnat est très dur et les places sont chères.

On ne peut pas se permettre d’écart, surtout à domicile, quand on se souvient de ce qui s’est passé contre Valence-Romans. La victoire à Nevers est une très belle opération, mais si c’est pour perdre à la maison derrière, ça n’a aucun intérêt. Donc non, il n’y a pas de relâchement. Tout le monde est concentré et appliqué pour livrer la meilleure performance possible dès vendredi.

Après une victoire avec la manière à Nevers, notamment grâce au gros travail des avants, comment on ressort de ce match ?

Avec le sentiment du devoir accompli. Surtout qu’avant la trêve, on avait vécu une déconvenue à Mont-de-Marsan, où on n’avait pas montré notre meilleur visage.

On avait vraiment à cœur de réagir à l’extérieur. Gagner à Nevers avec la manière, ça nous a rendus fiers. Mais ça ne change rien au travail qu’on doit fournir cette semaine et pour le match à venir. On regarde vers l’avenir, mais en restant bien ancrés dans le présent.

"Même quand il y a des blessés importants, comme Teimana, la différence se voit peu"

Tu joues à droite comme à gauche. Cette polyvalence, tu l’apprécies ? Tu as une préférence ?

Je joue là où l’équipe a besoin de moi. Je n’ai pas vraiment de préférence. L’important, c’est de rendre service au collectif.

À partir du moment où je suis sur le terrain, j’essaie de faire les meilleures prestations possibles, que ce soit à droite ou à gauche, et d’enchaîner les matchs.

Justement, quelle est la vraie différence entre jouer pilier droit ou gauche ?

C’est surtout en mêlée que ça change. À droite, on subit davantage la pression du talonneur et du pilier gauche adverses. À gauche, c’est plutôt nous qui imposons cette pression.

Dans le jeu courant, en revanche, c’est quasiment identique. La vraie différence se situe vraiment dans le rapport de force en mêlée.

Après ces deux premiers matchs de 2026, y a-t-il eu un boost de confiance dans le vestiaire ?

Oui, forcément. Gagner deux matchs d’affilée en Pro D2, c’est très compliqué. On voulait absolument bien lancer l’année.

Si on parle de série, il faudra encore gagner ce week-end et continuer sur cette dynamique. Mais oui, il y a un peu d’euphorie, ce qui est normal. On est surtout très contents de retrouver Maurice-David après deux semaines.

À quoi attribues-tu cette progression collective ?

D’abord à la qualité de l’effectif. On ne repart pas de zéro chaque semaine, même s’il y a des changements. Les bases ont été construites depuis le début de la saison et elles commencent à porter leurs fruits.

Après, ce n’est pas une vérité définitive. On perdra sûrement encore des matchs. Mais on essaie de construire quelque chose de solide pour être plus performants sur la durée.

Toi qui es un ancien de la maison, sens-tu un parfum différent cette saison ?

Oui, surtout au niveau de l’effectif. Il est dense, homogène. Même quand il y a des blessés importants, comme Teimana, la différence se voit peu.

Dans le jeu, on propose globalement les mêmes choses que les saisons précédentes. En revanche, le fait d’avoir un groupe plus large permet d’être plus constant, de mieux gérer la rotation et la fraîcheur. C’est peut-être ce qui nous avait manqué en fin de saison l’an dernier.

Comment abordez-vous cette rencontre face à Aurillac ?

Avec beaucoup de sérieux. C’est une équipe joueuse, solide sur les fondamentaux, en mêlée et en maul. On s’est préparés en conséquence.

Il faudra dominer la rencontre, imposer notre rythme et ne pas tomber dans un hourra-rugby où l’on subit. On doit mettre notre jeu en place dès le début, montrer qu’il n’y a pas de place pour qu’ils s’installent, et surtout rester dans le cadre.

CLASSEMENT PRO D2

1- Vannes - 64 pts

2 - Provence Rugby - 56 pts

3 - Colomiers - 55 pts

4 - Valence-Romans - 52 pts

5 - Oyonnax - 45 pts

6 - Brive - 40 pts

7 - Agen - 38 pts

8 - Nevers - 37 pts

9 - Aurillac - 37 pts

10 - Soyaux/Angoulême - 36 pts

11 - Grenoble - 36 pts

12 - Biarritz 31 pts

13 - Béziers - 26 pts

14 - Dax - 22 pts

15 - Mont-de-Marsan - 22 pts

16 - Carcassonne - 21 pt

JOURNÉE PRECEDENTE - J17

jouée vendredi 16 et samedi 17 janvier 2026

Nevers 10 - 45 Provence Rugby

Béziers 22 - 7 Aurillac

Biarritz (BO) 46 - 22 Soyaux/Angoulême

Colomiers 24 - 23 (BD) Oyonnax

Mont-de-Marsan 18 - 13 (BD) Valence/Romans

Carcassonne 20 - 15 (BD) Dax

Grenoble 45 - 36 Agen

Vannes (BO) 35 - 7 Brive

LES AUTRES RENCONTRES DE LA J18

Agen - Colomiers

Brive - Béziers

Soyaux/Angoulême - Oyonnax

Dax - Biarritz

Nevers - Mont-de-Marsan

Valence/Romans - Carcassonne

Grenoble - Vannes

PROCHAINE JOURNEE - J19

Oyonnax - Vannes

Aurillac - Valence/Romans

Béziers - Dax

Colomiers - Soyaux/Angoulême

Mont-de-Marsan - Brive

Agen - Nevers

Carcassonne - Provence Rugby

Biarritz - Grenoble

Koen BLOEMEN

Koen, Ugo Seunes, votre coéquipier l'an dernier, vient d'être appelé en équipe de France. Une réaction ?

C’est marrant, parce que j’ai joué avec lui en National avant d’arriver à Aurillac, et j’ai aussi disputé quelques matchs contre lui. Je suis très content pour lui.

Sinon, comment te sens-tu dans ce groupe aurillacois aujourd’hui, pour cette deuxième saison dans le Cantal ?

Oui c’est ma deuxième saison, et ça se passe très bien. On a un bon groupe d’amis, une équipe jeune, mais tout le monde est très ambitieux. Je pense que ça s’est vu dès le début de la saison, dans notre état d’esprit et nos bonnes performances.

La dernière saison a été difficile avec ce maintien in extremis. Comment avez-vous réussi à vous dépasser ? Qu’est-ce que vous avez changé dans votre manière de travailler ?

Je pense que ce sont les difficultés traversées ensemble qui nous rendent plus forts. La saison dernière, quand on a compris qu’on allait sûrement disputer ces barrages, on s’est vraiment soudés. On a trouvé des solutions pour se sentir plus solides collectivement. Et on a réussi à amener cet élan de la fin de saison jusqu’au début de celle-ci.

"Provence a pris beaucoup de confiance et monte en puissance"

Pour cette deuxième partie de saison, vous êtes dans le même état d’esprit ?

On a commencé à discuter de cette deuxième partie de saison. On a un bloc très compliqué qui nous attend : déplacement à Provence, réception de Colomiers, puis Valence la semaine suivante. On va jouer contre des équipes du Top 4, c’est un début de bloc difficile. Mais notre ambition reste le Top 6. Pour y parvenir, il faut retrouver de bons résultats et relancer notre dynamique.

Vous serez sur la pelouse de Maurice-David vendredi. Comment abordez-vous ce match ? Et comment vois-tu le projet provençal ?

Après le match contre Béziers, c’était un peu compliqué. On n’a pas vraiment trouvé le plaisir dans notre jeu. Contre Provence, l’objectif est de retrouver ce plaisir de jouer. Ça arrive souvent face aux Provençaux : une équipe très joueuse, avec de belles individualités. On s’attend à un beau match entre deux équipes qui aiment proposer du jeu. Provence a pris beaucoup de confiance et monte en puissance.

LE XV DE MA VIE

Le joueur que j'ai essayé de copier sur le terrain : Aaron Smith

Le joueur qui m'a le plus fait rire : Romain Bezian

Le joueur qui m'a bluffé dès la premier entraînement: Regan King

Le joueur qui transformait chaque entraînement en match : Thomas Vernet

Le joueur le plus sous-coté que j'ai cotoyé : Enzo Selponi

Le joueur que tout le monde écoutait quand il parlait : Teimana Harrison

Le joueur le plus inspirant en dehors du terrain : Thomas Vernet

Le joueur le plus fou dans un vestiaire : Simon Tarel

Le joueur avec qui j’aurais adoré jouer : Paul O'Connel

Le joueur qui a le plus gros coup de pied : Thomas Ramos

Le joueur qui, tu en es sûr, deviendra coach : Hugo Fabrègue

Celui avec qui tu pourrais vivre en colocation : Thomas Larregain

Le joueur qui aurait pu percer dans un autre sport : Thomas Vernet